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El '''Análisis del Ciclo de Vida''' (ACV) es un método normalizado que evalúa los impactos ambientales de un producto o servicio en todas sus etapas: extracción de materias primas, [[Fabricación|fabricación]], transporte, uso y [[Fin de Vida|fin de vida]].

Las normas '''ISO 14040''' e '''ISO 14044''' definen su marco y sus exigencias.

== Dos principios que lo distinguen ==

; Multietapa
: ninguna fase se examina de forma aislada. Un equipo más eficiente en uso pero más costoso de fabricar puede resultar peor en el balance completo.
; Multicriterio
: el ACV no se limita al carbono. Considera el agotamiento de recursos [[Abiótico|abióticos]], el consumo de agua, la acidificación, la eutrofización, la toxicidad y la radiación ionizante, entre otros.

Esta doble exigencia evita el desplazamiento de impactos: reducir las emisiones de un servicio aumentando su consumo de agua no constituye una mejora.

== Las cuatro fases del método ==

# '''Definición de objetivos y alcance''': qué se estudia, para qué decisión, con qué unidad funcional.
# '''Inventario''': recopilación de los flujos entrantes y salientes.
# '''Evaluación de impactos''': conversión de los flujos en indicadores.
# '''Interpretación''': análisis de sensibilidad y límites del resultado.

La '''unidad funcional''' es el punto crítico. Comparar dos servicios exige definir el servicio prestado, no el objeto. « Un año de acceso a un documento por diez usuarios » permite comparar; « un servidor » no.

== Aplicación a lo digital ==

En un equipo informático, la fabricación domina la mayoría de los indicadores. El ACV lo demuestra de forma cuantificada y desplaza la prioridad hacia la duración de uso, el [[Reacondicionamiento|reacondicionamiento]] y el [[Reutilización|reúso]].

Existe una variante social, el '''Análisis Social del Ciclo de Vida''', que aplica la misma lógica a los impactos sobre las partes interesadas.

== Límites ==

Un ACV depende de la calidad de los datos de inventario, a menudo escasos para los componentes electrónicos. Los resultados llevan una incertidumbre que conviene explicitar antes de fundamentar una decisión sobre ellos.

== Véase también ==

* [[Huella de Carbono]] · [[Ecodiseño]] · [[Fabricación]] · [[Fin de Vida]] · [[Abiótico]]

[[Categoría:Medición]]